据印度《bharat-rakshak网站》2008年12月5日报道 印度空军近日明确表示,若工业界不对本国自行研制的“光辉”(Tejas,即LCA)轻型战斗机进行改进,将拒绝签署任何追加订单。 2005年,印度空军和印度斯坦航空有限公司(Hindustan Aeronautics Limited)签署了订购16架“光辉”战斗型和4架教练型的订单。当时的国防部长Pranab Mukherjee曾表示将考虑再追加订购20架同型机。但由于飞机超重、动力不足等原因,“光辉”战斗机没能满足印度空军提出的战术技术需求,致使后续采购计划没能实施。
不过印度空军目前的决定并不代表着耗资600亿卢比的LCA研发的最后结局。印度空军同时也表示,一旦“光辉”MK2改进型研发成功,将考虑追加订购125架该型飞机。印度空军声称,该机的任何追加订单都将取决于承担LCA研发项目的航空发展局(Aeronautical Development Agency,ADA)能否使改进后的飞机满足军方提出的战术技术需求。为此,印度空军最近为改进“光辉”战斗机提出了部分建议,包括:换装推力更大的发动机、优化气动性能和重量、更换某些过时的零部件。
预计“光辉”MK2战斗机将耗时数年才能研发成功,其面临的最大挑战就是需要为其选择一种合适的新型大推力发动机。预计ADA将于本月内发出招标采购99台发动机,同时保留另外49台的选购权。其候选对象包括美国通用电气公司的F414和欧洲发动机集团公司的EJ200涡轮风扇发动机。一旦完成发动机的选型,将对“光辉”战斗机的机身进行修改,随后开始进行飞行测试及评估。
不过需要指出的是,即使“光辉”MK2的研发顺利完成,所有的“光辉”教练型仍将继续沿用目前的F404型涡轮风扇发动机。
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去年,有印度媒体嘲笑中国的歼-10性能还不如印度的LCA.到了现在,印度方面反担心中国出口歼-10到巴基斯坦会增强巴基斯坦空军实力,缩小印巴军事差距.
作为一款1982年就开始立项的轻型战斗机,经过20多年的努力,花费了几百亿亿卢比,投入现役时间还是远落后于它的后辈歼-10.LCA如同阿琼一样,也曾是印度民族军事工业的骄傲.虽然有多国的部件和重金聘请的法国工作人员.LCA的诞生非常艰难,试飞中多项指标达不到设计要求.一位印度工业界人士讽刺说,LCA是政府解决就业人口的项目.不管怎样,LCA身上有印度科技人员的结晶,也有一些可取之处.在大量购买俄罗斯军机,并获取许可证市场,与俄罗斯合作开放5代战机等不利情况下,印度军方没有把LCA完全当作鸡肋,依然带着希望.要满足军方对LCA的改进要求,设计方案必须作大幅改变.这样,LCA研发方不得不头痛.
中国上世纪八十年代军机发展道路与印度非常相似的.中国与美欧关系尚好,与美国合作改进歼-8;印度LCA项目的诸多关键之处也是求助于美国.中美一翻脸,改进歼-8立即陷入困境,只不过中国抓住了机会,更重要的是自己学习,从俄罗斯军机身上,得到了发展本国军机的能力.印度与美国关系不友好的那一段时期,LCA也非常困难,进度缓慢.当然,以现在的美印关系来看,美国解除对印禁售的可能性不小,LCA的改进有希望.
站在和平的角度上看,欧美之外的发展中国家的每一点努力,不是不容易的.印度LCA项目的艰辛,同样可以反映在中国过去几十年的发展道路上.